Бывший игрок сборной Северной Македонии и "Майнца" Николче Новески полон надежд и оптимизма в преддверии чемпионата Европы. А почему бы и нет? Портал FourFourTwo пообщался с Новески.
Национальная команда квалифицировалась на первый в своей истории крупный турнир, победив Грузию со счетом 1:0 в плей-офф к ЕВРО-2020.
За свою карьеру Новески, более 10 лет являвшийся также основным центральным защитником "Майнца", сыграл 64 матча за сборную Северной Македонии, забив пять мячей. Хотя он не попал на турнир, когда представлял свою страну, он будет с нетерпением следить за своими соотечественниками этим летом.
"Это наш первый раз на крупном турнире. Тренер сказал, что хочет выйти из группы, и я думаю, что это смело. Мы показали против Германии (победа в отборе на ЧМ-2022 со счетом 2:1), что можем побеждать большие команды. Посмотрим, сможем ли мы сделать это снова на Евро", - приводит издание слова Новески.
Северная Македония, впервые в своей истории попавшая на такой турнир, является одной из самых маленьких стран-участниц финальной стадии Евро. Сборная, за которую будут болеть не более 2 миллионов жителей, сыграет в группе, в которую входят Австрия, Нидерланды и Украина.
"Я думаю, что если мы выступим наилучшим образом, то сможем выйти во второй раунд. Нам нужно избежать травм. Нам нужно, чтобы все были в строю, и, возможно, нам понадобится немного удачи. Нам нужно выиграть игру и набрать очки. В футболе все возможно", - говорит Новески.
В сборной он пересекался с живой иконой северомакедонского футбола Гораном Пандевым. 37-летний Пандев, который в 2010 году выиграл Лигу Чемпионов в составе миланского "Интера", впервые провел матч за свою сборную в 2001 году и с тех пор сыграл 119 матчей. Новески подчеркивает роль величайшего игрока страны в команде.
"Он невероятно важен для команды. Как для молодых игроков, так и для опытных. Все они равняются на него. Он игрок высокого класса, и именно благодаря ему Македония попала на этот Евро. Он привел нас туда. Теперь он хочет, чтобы сборная провела хороший турнир", - отмечает Новески.
Когда его спросили, можно ли сравнивать фигуру Пандева с точки зрения важности для футбола в его стране с влиянием Дэвида Бекхэма в Англии, Новески ответил неохотно.
"Трудно сравнивать Пандева с кем-то еще. Его наследие будет вечно жить в македонском футболе", - подчеркнул он.
Хотя многие не верят в то, что Северная Македония наберет хотя бы одно очко в трех групповых матчах на ЕВРО-2020, финиш в числе шести лучших команд, занявших третьи места, дает проблеск надежды для нации, которая надеется воспользоваться возможностями, открывающимися перед ней на турнире.