За три минуты до перерыва в матче между Бельгией и Португалией Ромелу Лукаку развернулся в центральном круге и совершил еще один забег по дуге. Он делал их весь тайм и продолжит совершать во втором, но коснулся мяча всего девять раз, что в два раза меньше, чем у любого полевого футболиста. На этот раз, однако, мяч прилетел к нему, благодаря навесу Торгана Азара, и он смог переиграть Рубена Диаша. Практически впервые за игру Бельгия распоряжалась мячом в опасной зоне, а Португалия словно не была готова к этому.
Лукаку придержал мяч, и, хотя Кевин Де Брёйне потерял владение, отсутствие организованности в действиях португальцев привело к тому, что когда мяч вернулся к Азару, у него было время для удара. Это был не гол Лукаку и не ассист. Статистические модели, которые отметят его за пас на де Брёйне, который привел к кратковременной потере. Но он сыграл решающую роль в голевом моменте. Игра нападающего должна приносить ему славу, но форвард должен быть готов играть на команду.
Лукаку и Криштиану Роналду забили по 53 гола в Серии А в прошедшем сезоне. Было ощущение, что речь идет об их соперничестве, как в плане прямой борьбы за "Золотую бутсу" в чемпионате, так и в плане столкновения их различных интерпретаций того, что такое быть современным центрфорвардом. После финального свистка пара обнялась, Лукаку утешал теперь уже экс-чемпиона.
С возрастом Роналду становится все более и более сложным футболистом для классификации. То, что он превратился из хитрого вингера в олдскульного девятого номера, прошел полный путь от Стэнли Мэтьюза до Томми Лоутона, – привлекательная краткая характеристика, но это не совсем полная история. В 36 лет он, конечно, уже не может носиться, как раньше; но в равной степени, как показал его гол в ворота Германии, он все еще способен на взрывные рывки.
Сейчас он больше игрок штрафной, чем раньше, и самым выдающимся из многих его замечательных качеств теперь являются его сила и атлетизм, особенно при ударах по мячу, а отнюдь не завораживающее мельтешение его быстрых ног. Соблазн заключается в том, чтобы противопоставить его Лукаку: стареющей и отчасти эгоистичной голевой машине – полноценного форварда, нападающего, который вступает в пору своего расцвета и сочетает в себе телосложение таргетмена с огромной скоростью и тактически гибким умом.
Но картина не так однозначна. На самом деле, картина совсем не однозначна. Роналдо стал лучшим бомбардиром Серии А с 29 голами, Лукаку – вторым с 24 мячами (Лукаку провел на поле на 82 минуты больше; оба сыграли чуть меньше 50 часов). Можно легко предположить, что Роналду в наши дни проводит время, слоняясь по штрафной соперника в ожидании моментов, но это не совсем так. В прошлом сезоне он сделал 1086 пасов против 765 у Лукаку, но при этом отдал всего две голевых против 11 у Лукаку. Учитывая, что он также бил примерно на 50% чаще, чем Лукаку, в среднем с большего расстояния, чем бельгиец, возможно, это говорит лишь о том, что в лице Лаутаро Мартинеса у Лукаку был продуктивный партнер, которого не было у Роналду.
На этом турнире, однако, вклад Роналду, помимо его голов, значительно превзошел его результативность: на групповом этапе он выполнил 79 точных передач из 97, а Лукаку – 34 из 50, а также осуществил 13 успешных прессинг-действий против двух у Лукаку. Размер выборки, конечно, невелик, и показатели Ромелу искажены слабым последним матчем группы против Финляндии, но есть основания полагать, что Роналду, возможно, из-за системы, больше вовлечен в игру без мяча, выступая за Португалию, чем за "Ювентус".
При этом многое из того, что делает Лукаку, не поддается простому анализу. Роналду – очень заметный футболист; он свел свою игру к горстке ключевых действий. Он по-прежнему превосходен в них – как показал его забег и пас на Диого Жоту через 12 минут после перерыва. Но неустанная работа в пространстве между защитниками, которая характеризовала игру Лукаку, не дается Роналду легко в наши дни, и хотя он старался изо всех сил, слишком часто не было поддержки, и Криштиану был съеден стареющей бельгийской тройкой обороны, чей общий возраст превышает 100 лет.
Его единственным значимым шансом была пара штрафных ударов. В них было все, что мы любим от Роналду: надувание щек, принятие силовой стойки Тори, присущая ему техника удара, и хотя мяч шел в створ, мы наблюдали знакомый результат: первый удар Тибо Куртуа вытащил, а второй попал в стенку из игроков сборной Португалии, которую он сам же и организовал.
Но как бы он ни старался, Роналду не мог подчинить эту игру своей воле – и есть ощущение, что он настолько доминирует в этой команде, что если не он, то никто другой не сможет; Бруну Фернандеш, например, диктующий игру в "Манчестер Юнайтед", является малозаметной фигурой в сборной.
Наверняка это был последний раз, когда мы видим Роналду на чемпионате Европы. Лукаку, тем временем, самоотверженный и неутомимый, идет вперед, возможно, к "Золотой бутсе". Спорить за которую ему и придется с португальцем, но уже заочно.